Les algues bleu-vert, aussi appelées cyanobactéries, sont naturellement présentes dans les lacs et les rivières du Québec à de faibles densités, et ce depuis de très nombreuses années. Elles posent problème quand elles se multiplient trop et forment des « fleurs d’eau ». Celles-ci ressemblent souvent à une soupe de miniparticules ou à un potage au brocoli. Certaines peuvent s’accumuler en surface, sous forme d’écume ou de déversement de peinture, et s’entasser ensuite près du rivage. Elles se multiplient surtout en été.

Plusieurs facteurs favorisent la prolifération des algues bleu-vert, comme la température élevée de l’eau, le faible courant, la stagnation de l’eau et les changements climatiques. Le principal coupable est toutefois le surplus de phosphore.

Etant donné que les algues bleu-vert sont présentes dans la majorité des lacs du Québec, il est important d’être vigilant si on observe leur présence.

Effets sur la santé

Les fleurs d’eau d’algues bleu-vert peuvent présenter un risque à la santé. Certaines espèces produisent des toxines qui peuvent causer des problèmes de santé. Par exemple, une personne peut présenter des symptômes de gastro-entérite ou ressentir une irritation de la peau ou de la gorge après avoir bu de l’eau provenant d’une fleur d’eau d’algues bleu-vert ou après être entrée en contact avec celle-ci.

Précautions à prendre en présence de fleurs d’eau d’algues bleu-vert

Si vous fréquentez un plan d’eau qui contient des fleurs d’eau d’algues bleu-vert, assurez-vous de prendre les précautions nécessaires avant d’utiliser l’eau ou d’y pratiquer des activités nautiques ou aquatiques.

Baignade et activités nautiques et aquatiques

Vous pouvez vous baigner et pratiquer des activités nautiques et aquatiques dans les secteurs d’un plan d’eau où vous ne voyez pas de fleurs d’eau ou d’écume. Par contre, dans les secteurs où celles-ci sont visibles :

• Tenez-vous à une distance d’au moins 3 mètres des fleurs d’eau ou de l’écume;
• Évitez toute activité pouvant vous faire entrer en contact avec elles.

Vous pouvez reprendre la baignade et les activités nautiques et aquatiques dans un secteur où les fleurs d’eau ou l’écume ont disparu, mais seulement 24 heures après leur disparition.

Autres précautions

Si vous avez touché à des fleurs d’eau d’algues bleu-vert ou à un objet ou un animal qui est entré en contact avec elles :

• Évitez de porter vos mains à votre bouche;
• Lavez-vous les mains dès que possible.

Si vous vous trouvez dans un secteur touché par des fleurs d’eau d’algues bleu-vert ou près d’un secteur où il y en a, surveillez les jeunes enfants pour qu’ils ne jouent pas avec les fleurs d’eau ou l’écume.

Enfin, vous pouvez signaler la présence de fleurs d’eau d’algues bleu-vert dans un plan d’eau au ministère de l’Environnement et Lutte contre les changements climatiques 

Source : Gouvernement du Québec / Ministère de l’environnement et de la lutte contre les changements climatiques ( Dernière mise à jour : 16 juin 2021 )

AVIS

L’information contenue dans cet article ne remplace en aucun cas l’avis d’une ressource professionnelle de la santé.Si vous avez des questions concernant votre état de santé, consultez une ressource professionnelle.